В деревнях Нижегородской области и сегодня можно встретить дома, наличники и ставни которых украшены русалками-«фараонками». Полурыбы-полудевы — один из самых популярных мотивов глухой домовой резьбы, которой дома в приволжских уездах украшают с XVIII века. Считается, что глухая резьба перешла на дома с кораблей. Именно поэтому ее еще иногда называют барочной или корабельной.
«Ремесленники работали на судах зимой, а в остальное время искали работу на стороне, привнося свое искусство в жилое зодчество — оконные наличники, ставни и ворота», — сообщается на сайте промыслы.рф.
Так на деревянных домах и появились необычные орнаменты и сказочные существа, типичные для корабельных украшений, — русалки или птицы сирины.
Первым то, что домовая и корабельная резьба — близкие родственницы, предположил автор Толкового словаря Владимир Даль. Считается, что на эту мысль его навел сын, поклонник русского деревянного зодчества и известный архитектор.
Глухой же такую резьбу называют за отсутствие сквозных прорезей. Сама техника резьбы такая: сначала на гладко обструганную сосновую доску наносят рисунок, затем с помощью закругленных долот создают рельеф, а после окончания резной работы доску покрывают олифой, сообщается на сайте культура.рф.
Среди излюбленных мотивов мастеров, кроме водных обитателей, — улыбающийся лев с хвостом, прорастающим цветочным побегом, или с цветком в лапе, а также чудесные птицы. Самый старый известный образец глухой домовой резьбы, датированный 1814 годом, хранится в запасниках Русского музея, рассказал в своей книге «Нижегородская домовая резьба» Вячеслав Федоров: «Возможно, это был первый отголосок на распоряжения Николая I, который предписывал упорядочить сельское строительство. Отныне дома ставили не абы как, а по строго предначертанным планам. А дома в деревнях, выходивших на большую дорогу, велено было строить в два этажа и украшать «приличной» резьбой».
К сожалению, в 20-30-е годы прошлого века в процессе переустройства приволжских земель многие дома, украшенные глухой резьбой, снесли, а сами образцы народного искусства уничтожили. Сегодня глухая домовая резьба считается памятником культуры. Кроме Нижегородской области, она встречается в селах соседних областей — Костромской и Ивановской.