В этом году Великий Пост начнётся 7 марта, а неделю перед ним россияне будут печь блины и угощать ими родных и близких. По православным традициям, в эти дни мясо уже под запретом, но зато блинов можно съесть сколько угодно.
Праздновать Масленицу начали ещё в языческой Руси — таким образом славяне прощались с зимой и встречали весну. По одной из версий, праздник отмечали в честь бога Солнца Ярилы, а по другой, — в честь покровителя скота — бога Велеса. Гуляния всегда сопровождались огнём, символизирующим наступающее тепло, — люди жгли костры, пускали горящие колёса.
После принятия христианства церковь наполнила новыми идеями этот языческий праздник, и масленичная неделя стала последним этапом подготовки к Великому Посту. В эти дни разрешается есть только молочные продукты и рыбу, а мясо под строгим запретом. В Прощеное воскресенье, которое в этом году выпадает на 6 марта, верующие просят прощения у близких и друзей, чтобы очищенными войти в Великий Пост.
У каждого дня Масленицы своё название и традиции. В понедельник — встреча. В этот день принято ходить в гости и выпекать первый праздничный блин, который раньше отдавали беднякам — за поминовение душ усопших. Вторник — заигрыши, когда устраивали сватовство и смотрины. При этом в Великий Пост свадьбы играть нельзя, а вот после Пасхи, на Красную горку, — традиционное время для свадеб. В среду, которая зовётся лакомкой, тёща должна печь блины и угощать ими зятя. При этом чем богаче стол, тем больше теща уважает мужа дочери. Четверг называется «разгул» — именно в этот день начинаются игры, хороводы, катания с горки, кулачные бои. Пятница — тёщины вечёрки, когда тёща сама приходит в дом к зятю, и он должен накормить её блинами. Суббота — золовкины посиделки — молодые невестки приглашают к себе родственников мужа. В воскресенье — проводы, когда положено было поминать усопших, доедать всю еду, и ходить в баню.
До сих пор во многих городах на Масленицу организуют народные гуляния. В последний день масленичной недели в парках и на площадях сжигают чучело, олицетворяющее собой зиму. Раньше считалось, что от размера и силы костра зависит, когда придёт весна, а пепел развеивали по полям, чтобы урожай был хорошим. Всю неделю принято печь блины и угощать ими родных и близких. Считается, что чем больше съешь блинов, тем счастливее будет год.