36 лет назад, 6 марта 1986 года, межпланетная станция «Вега-1» исследовала комету Галлея. Сделанные ей изображения кометы были получены впервые в истории изучения космоса.
Галлея — первая известная периодическая комета и единственная хорошо видимая невооруженным глазом. Каждые 75-76 лет комета возвращается во внутреннюю Солнечную систему. Кстати, следующее возвращение кометы ожидается 28 июля 2061 года.
Во время последнего прохождения кометы — в 1986 году — к ней были запущены автоматические межпланетные станции «Вега» (СССР), «Джотто» (ЕКА), «Суйсэй» и «Сакигакэ» (Япония).
Советский аппарат «Вега-1» 6 марта 1986 года, а чуть позднее и «Вега-2», пройдя на минимальном расстоянии — 8890 и 8030 км — впервые в мире произвели комплексные научные исследования этого небесного тела.
«Веги» сфотографировали и передали около 1500 снимков внутренних областей кометы и её ядра. Благодаря этому удалось определить размеры ядра, выброс пыли и её состав, характеристики плазмы и другие данные.
Работа же самих аппаратов «Вега-1» и «Вега-2» была прекращена через несколько недель после встречи с кометой Галлея.