В современной России праздник получил официальный статус в 1995 году, а нынешнее название — в 2006-м.
С 1922 года в СССР отмечали «День Красной армии», с 1946 года — «День Советской армии», с 1949 по 1991 годы — «День Советской армии и Военно-морского флота».
В 1995 году был принят закон о Днях воинской славы России, где закрепили наименование «День победы Красной армии над кайзеровскими войсками Германии /1918 год/ — День защитников Отечества». Но своё окончательное название «День защитника Отечества» праздник получил 15 апреля 2006 года. Выходным этот день стал в 2002 году по указу Президента.
Сейчас в российских городах 23 февраля проводят торжественные церемонии возложения цветов, устраивают праздники, тематические встречи, салюты.
В этом году на территории Западного военного округа, а именно в городах-героях Москве, Санкт-Петербурге, Туле, Смоленске, а также в Воронеже и Калининграде задействуют 95 пусковых установок для салютов, пишет «Российская газета». Салют будут сопровождать выстрелы из пушек времён Великой Отечественной войны.
День защитника Отечества отмечают не только в России, но и в других странах — например, в Белоруссии, Киргизии, Таджикистане.